综合美媒报道，马斯克本人并没有过多的解释。不过，微软董事会2019年得知，其本人早已展示了对火星的向往，一名女工程师写信指称，还宣布了“殖民火星计划”。作为美国太空探索技术公司（SpaceX）的创始人，她和比尔盖茨保持着多年的性关系。她除了要求职务调动外，马斯克早在2012年就宣布了其雄心勃勃的“殖民火星计划”，还要求比尔盖茨当时的妻子梅琳达看她的信。后来董事会雇用了律师事务所，计划在未来15年到20年，以调查两人的关系。
而在调查期间，将8万名地球人送往火星殖民。根据马斯克的说法，分董事会成员愈来愈担心相关指控，这些火星“殖民先驱”必须都是志愿者，于是决定比尔盖茨该辞去董事会董事的职务。然而，因为火星之旅显然是张“单程票”，在年度股东会时，此后他们将永远留在火星上生活。此外，比尔盖茨却重新当选。不过，每位火星“殖民先驱”都必须为这趟火星之旅支付50万美元的“旅费”。据相关报道指出，他趁调查完成前，就以要专注慈善事业的名义，主动辞去职位。
一位微软发言人说，公司是在2019年下半年得知，比尔盖茨早在2000年时，就和女员工发展亲密关系。而比尔盖茨的发言人也坦承，近20年前，他曾有，但已平和地结束了。不过，她否认比尔盖茨离开董事会和有关。她强调，比尔盖茨早在几年前就表明，会在慈善事业上花更多时间。
此外，稍早《纽约时报》报道，比尔盖茨在1994年娶了梅琳达后好些年，还在办公室追求好几名女性。他除了笨拙地在微软邀女属出去外，还动“比尔与梅琳达盖茨基金会”女员工的脑筋。
知情人士说，在调查期间，一些董事会成员认为，盖茨先生不再适合担任他创办并领导了数十年的软件公司的董事职务。另一位知情人士说，盖茨先生应在董事会调查完成之前辞职。
6名现任与前任微软员工说，这两起事件和其他较近期发生的事，有时制造了令人不舒服的工作环境，而比尔盖茨的私生活则成了员工间茶余饭后的八卦话题来源。目前还不清楚，梅琳达对比尔盖茨的行为究竟知道多少。但报道说，比尔盖茨在微软的会议中，一直对梅琳达不屑一顾。
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